Les atomes sont placés de manière très ordonnée dans un cristal. Ce sont les forces interatomiques qui leurs confèrent leur arrangement spécifique. Ces forces jouent les mêmes rôles que les ressorts dans un système "masse- ressort". Par conséquent, si on déplace légèrement un atome de sa position initiale et qu'on le relâche, il se mettra à osciller, comme un pendule. Etant donné que cet atome est relié aux autres par les forces électrostatiques qui agissent entre eux, les
autres atomes du cristal se mettront eux aussi à vibrer, d'où le nom de vibration cristalline; Il y aura alors propagation d'une onde de déformation dans un solide.
L'étude des différents modes de propagation de ces ondes est un sujet complexe qui faite partie de la "physique de l'état solide". Certains de ces modes sont directement reliés à la propagation du son dans un solide.
- Enseignant: redouane fares