ظهر مصطلح اللسانيات التطبيقية في الأربعينات من القرن العشرين و لم يكن يؤطر المفهوم نفسه الذي يعنيه الآن ،فقد شهد المفهوم تطورا كبيرا منذ الثلاثين السنة التي تلت ظهور المصطلح أول مرة .

وقد كان يعني في المرحلة الأولى تعليم اللغات  و الإنجليزية لغة أجنبية بشكل خاص ،حيث أصدر معهد تعليم اللغة الانجليزية بجامعة ميشجان مجلة "تعلم اللغة -مجلة علم اللغة التطبيقي "...